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Las técnicas de secado por aspersión y lecho fluidizado se han aplicado ampliamente en el campo farmacéutico durante décadas. Como en otras áreas, los secadores por atomización se utilizan para la fabricación de excipientes y activos sintéticos, así como nuevos ingredientes de origen natural. El hecho de que los secadores por atomización posibiliten la técnica más sencilla y utilizada para la microencapsulación de principios activos farmacéuticos hace con que la cantidad de productos obtenidos por secado por atomización sea sorprendente. Esto, sumado a la disponibilidad de polímeros funcionales en esta área, permite producir activos farmacéuticos en forma de microcápsulas resistentes a factores ambientales o disimuladores de olor y sabor (función barrera), pH-dependientes (gastro resistentes) e incluso de liberación controlada.
En cuanto a los lechos fluidizados, forman parte de la lista de equipos esenciales en la industria farmacéutica, siendo utilizados para diferentes operaciones unitarias, como mezcla, secado, granulación y recubrimiento. Una de las mayores ventajas de este equipo es que todas estas operaciones unitarias se pueden realizar secuencialmente en lotes de producto sin necesidad de transferencia entre equipos. Sin embargo, más clásicamente, los lechos se utilizan para operaciones de secado y granulación. En el caso del recubrimiento, los lechos son muy aplicables a formas sólidas como tabletas y cápsulas y tienen la ventaja de un tiempo de proceso corto.
Algunos ejemplos de aplicación de secadores por pulverización para productos farmacéuticos:
- Secado de fármacos (activos) y sus sales;
- Secado de excipientes sólidos (por ejemplo, lactosa SD);
- Secado de productos biotecnológicos, como antibióticos, hormonas, vacunas y otros;
- Secado de extractos de plantas medicinales y nutracéuticos;
- Microencapsulación de activos farmacéuticos para diferentes funcionalidades.
Algunos ejemplos de aplicación de lechos fluidizados para productos farmacéuticos:
- Mezcla y secado de excipientes sólidos (por ejemplo, celulosa microcristalina);
- Secado de fármacos y sus sales;
- Secado de extractos de plantas medicinales y nutracéuticos;
- Microencapsulación de activos farmacéuticos para diferentes funcionalidades;
- Granulación de polvos y mezclas de polvos;
- Recubrimiento de polvos, gránulos y tabletas/cápsulas.